Birmingham (États-Unis) - Choix multiples

Il existe également de petites villes du nom de Birmingham dans le Michigan, dans le Missouri et dans l'Iowa mais incomparable démographiquement parlant, avec celle de l'Alabama.

Birmingham a été fondée en 1871 par l'Elyton Land Company dont les investisseurs étaient des planteurs de coton, des banquiers et des entrepreneurs ferroviaires. Elle est proches de riches gisements minéraux et à l'intersection de deux lignes de chemin de fer. Le but était d'en faire un centre industriel similaire au « cœur de l'industrie sidérurgique » anglais.

Précisions : il n'y a pas de chantier naval de grande envergure dans la ville anglaise de Birmingham et il existe bien une petite localité qui s'appelle Manchester en Alabama, à 80 km au nord de Birmingham mais ce n'est qu'un lieu-dit du comté de Jaspers sans grande importance.

En bas à gauche : la cathédrale Saint Louis de La Nouvelle Orléans,
En haut à droite : la cathédrale Saint Patrick de New York,
En bas à droite : cathédrale de l'Assomption de Baltimore (devenu aujourd'hui basilique de l'Assomption).

James Coyle, né en Irlande (il a fait ses études à Limerick), a été assassiné par le "pasteur" anglican et membre du Ku Klux Klan Edwin Stephenson à la suite du mariage de sa fille, Ruth, convertie en secret au catholicisme pour épouser le Portoricain Pedro Gusman. Ce Portoricain était pourtant un blanc mais outre la suprématie de la race blanche, le KKK cherchait également à préserver l'Amérique de toute influence du catholicisme.

Le KKK a payé pour la défense de Stephenson et obtenu son acquittement et sa libération pour légitime défense, verdict largement contesté !

La chanson Sweet Home Alabama de Lynyrd Skynyrd se voulait une réponse à deux chansons moralistes de Neil Young, Alabama et Southern Man, pour lui dire que tout le monde dans le sud n'est pas raciste. Ces quelques vers font partie de la chanson. Ils étaient pourtant floridiens et non alabamiens, mais très provocateurs, ils n'hésitaient pas à arborer le drapeau des confédérés sur scène.

George Wallace a été élu gouverneur de l'Alabama à quatre reprises entre 1962 et 1983. Il était dans les années 1960 le grand partisan du maintien de la ségrégation, pour des raisons électoralistes plutôt que par conviction. En 1968, il se présente comme troisième candidat indépendant aux élections présidentielles. Il est à ce jour le dernier candidat non républicain et non démocrate à avoir remporté les grands électeurs d'un État (il a gagné dans tous les anciens États confédérés dont l'Alabama). En 1972, il se présente à la primaire Démocrate et est abattu de cinq balles mais a survécu à la tentative d'assassinat en restant handicapé à vie. Vers la fin des années 1970, il déclare publiquement renoncer à la ségrégation et exprima ses regrets pour ses opinions passées. Il remporte sa dernière élection pour le gouvernorat en 1983 grâce au vote des noirs.

La chanson de Lynyrd Skynyrd semble mettre sur le même plan le scandale du Watergate qui éclaboussait le parti républicain du Président Nixon et le retour du ségrégationniste George Wallace dans les rangs du Parti Democrate :

In Birmingham, they love the governor (boo, boo, boo!)
Now we all did what we could do
Now Watergate does not bother me, uh-uh
Does your conscience bother you? Tell the truth

La campagne de Birmingham est une manifestation organisée au début de l'année 1963 par l'association américaine pour les droits civiques Southern Christian Leadership Conference dans le but d'attirer l'attention sur les inégalités de traitement que les Afro-Américains enduraient à Birmingham, en Alabama.

Menée par Martin Luther King Jr, James Bevel, Fred Shuttlesworth et d'autres, cette campagne prônait l'action directe non-violente. Son point culminant fut une série d'affrontements, largement couverts par les médias, entre jeunes étudiants noirs et autorités municipales blanches, aboutissant finalement à une réforme, par les autorités municipales, des lois discriminatoires de la ville.

Martin Luther King Jr a été emprisonné le 13 avril 1963 à Birmingham. Le 16 avril, il écrivit sa célèbre "lettre de la prison de Birmingham" où il défendit sa stratégie de de résistance non violente au racisme et de désobéissance civile à des lois injustes.

Des semaines après l'arrestation de Martin Luther King Jr, les 2 et 3 mai 1963, des centaines d'écoliers de Birmingham, soutenus par James Bevel, ont secrètement organisé ce qui est devenu la Croisade des enfants pour déserter leurs salles de classe à 11 heures du matin afin de protester contre la ségrégation et de porter leur voix devant la mairie. Ces jeunes manifestants pacifiques, dont certains n'avaient que six ans, ont été attaqués par des chiens d'intervention de la police, battus et aspergés de canons à eau à haute pression.

Plus de 2 000 enfants auraient été arrêtés et emmenés en prison.

King lui-même s'opposait à cette action car elle exposait des enfants à la violence.

Le boycott des bus a bien eu lieu mais à Montgomery, également en Alabama, en 1955, à la suite de l'arrestation de Rosa Parks.

Plus une confédération souple qu'une tribu simple, les Muscogees (également appelés Creeks, mais le terme le plus approprié est Muskogees) ont vécu dans des villages autonomes des États actuels de la Géorgie et de l'Alabama.

Les Cherokees vivaient plus dans le nord de l'Alabama, ainsi que dans le Tennessee et la Caroline du Nord.

Les Houmas vivaient en Louisiane et sont d'ailleurs l'un des derniers peuples amérindiens francophones des États-Unis (quoique les jeunes générations ne parlent plus français).

Les Miamis vivaient beaucoup plus au nord, dans l'Indiana (ils étaient également des alliés historiques des Français). La ville de Floride appelée Miami n'a aucun lien avec la nation amérindienne des Miamis.