Religion catholique : saint Paul

Tarse était la capitale de la province romaine de Cilicie, dans le sud de la Turquie actuelle, face à Chypre, et est surtout connue pour être la ville d'origine de saint Paul.

Après sa conversion, Saul de Tarse a adopté son nom romain Paulus pour faciliter sa mission d'évangélisation auprès des Gentils (non-Juifs). Il était connu comme l'apôtre des Gentils.

Paul se rendait à Damas de sa propre initiative, autorisé par le grand prêtre de Jérusalem, pour arrêter les chrétiens.

Le grand prêtre n'est pas cité précisément dans la Bible à ce moment mais la plupart des historiens et des érudits bibliques l'identifient comme étant très probablement Caïphe. Dans le film français « Le Chemin de Damas » de Max Glass, sorti en 1952, Caïphe est incarné par Michel Simon.

Cette parole se trouve dans les Actes des Apôtres (9.5) : Il dit : « Qui êtes-vous, Seigneur ? » Et Lui : « Je suis Jésus que tu persécutes. [Il n'est pas bon pour toi de regimber contre l'aiguillon. »]

Pour les Pères de l'Église, notamment saint Augustin, le Christ ressuscité au ciel considère que tout ce qui est fait à l'Église sur terre — les chrétiens étant Ses membres — est fait à Lui-même. Il n'a pas dit « pourquoi persécutes-tu Mes serviteurs ? », mais « pourquoi Me persécutes-tu ? ». Saint Augustin insiste sur le fait que la « Tête » (le Christ) crie pour Ses « membres » (les fidèles). Il y a une identification totale entre le Christ (la Tête) et l'Église (le Corps). Cette phrase est la révélation du fait que l'Église est le Corps mystique du Christ.

Selon le récit des Actes des Apôtres (chapitre 9), saint Paul a perdu la vue de manière temporaire lors de sa conversion sur le chemin de Damas. Une lumière éclatante venue du ciel l'a aveuglé après qu'il a entendu la voix de Jésus. Il est resté aveugle pendant trois jours, durant lesquels il n'a ni mangé ni bu. Ananias, un disciple de Damas, lui a imposé les mains, après quoi « des écailles » sont tombées de ses yeux, et il a recouvré la vue.

Cet épisode symbolise le passage de la cécité spirituelle à la foi chrétienne.

Son premier voyage, estimé de 45 à 49, est un aller-retour qu'il effectue en compagnie de Barnabé et de Jean Marc (cousin de Barnabé). Il visite Chypre (Paphos), la Pamphylie (province voisine de la Cilicie à l'ouest, donc dans l'actuelle Turquie) et prêche autour d'Antioche de Pisidie (plus à l'intérieur des terres en Turquie actuelle).

Selon les Actes des Apôtres, saint Paul a fait naufrage à Malte vers l'an 60 après J.-C., où il a survécu à la morsure d'une vipère venimeuse, ce qui a été considéré comme un miracle par les habitants. Durant son séjour de trois mois, il a également guéri le père du gouverneur Publius de la dysenterie et de nombreux autres malades, favorisant la conversion de l'île au christianisme. Saint Paul est aujourd'hui le saint patron de l'île.

Saint Paul et l'équipage survécurent à un violent naufrage, ce qui a été perçu comme une première protection divine.

Mordu à la main par une vipère alors qu'il ramassait du bois, saint Paul ne ressentit aucun effet du venin. Les insulaires, qui attendaient qu'il enflât ou tombât mort, l'ont considèré comme un homme protégé par Dieu.

La tradition maltaise célèbre ces événements le 10 février.

Dans son Épître à Philémon, saint Paul ne demande pas explicitement à Philémon de libérer Onésime de son statut légal d'esclave, mais il lui demande de le traiter d'une manière qui rend l'esclavage insensé et obsolète. Saint Paul souhaite que Philémon accueille Onésime « non plus comme un esclave, mais comme un frère bien-aimé » (Philémon 1.16).

Saint Paul insiste pour qu'Onésime, qui s'est converti au christianisme auprès de lui en prison, soit reçu non plus comme un serviteur, mais comme un égal dans la foi, un frère en Christ.

En déclarant qu'Onésime est maintenant plus qu'un esclave, Paul encourage fortement, bien que subtilement, Philémon à libérer Onésime.

Le propos principal de l'épître à Philémon est un appel puissant au pardon, à la réconciliation et à l'amour fraternel chrétien.

La bible du chanoine Crampon cite ce verset comme suit :

« Mais le fruit de l'Esprit, c'est la charité, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance. »

Saint Augustin met l'accent sur l'amour comme racine de tous les autres fruits. Pour lui, la charité est la beauté de l'âme et la source de la joie, de la paix, de la patience, etc.

Ces qualités ne sont pas le résultat d'un simple effort humain (volonté), mais le fruit de l'action du Saint-Esprit dans le cœur du croyant, qui le conduit à ressembler au Christ.

Le verset selon la bible du chanoine Crampon dit : « Car nous pensons que l'homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi. »

Justification par la foi : Le salut ou la déclaration de justice (être rendu juste devant Dieu) est obtenu par la foi en Jésus-Christ.

Sans les œuvres de la loi : Cette justification ne dépend pas de l'accomplissement des préceptes de la loi mosaïque, celle de l'Ancien Testament.

Ce verset ne signifie pas pour autant que dans l'absolu, seule la foi justifie et non les œuvres puisque l'épître de saint Jacques (2.24) dit : « l'homme est justifié par les œuvres et non par la foi seulement ». Saint Paul disait bien que ce qui ne justifie pas, ce sont les œuvres de la loi mosaïque.

Dans sa traduction du Nouveau Testament, Luther a traduit Romains 3.28 par « Car nous pensons que l'homme est justifié par la foi seule, sans les œuvres de la loi », car il était partisan du salut par la foi seule, mais l'adjectif « seule » n'existe pas dans la version originale du verset.

Lors du "conflit d'Antioche", saint Pierre a cessé de manger avec les chrétiens gentils (non-juifs) par crainte des chrétiens juifs, agissant par peur et non selon la vérité de l'Évangile, ce que saint Paul n'a pas manqué de condamner. Ce conflit, du point de vue catholique, n'engageait en rien l'infaillibilité de saint Pierre en tant que premier Pape puisqu'il s'agissait d'une "faute de conduite et non une faute d’enseignement" (Tertullien, "De la prescription contre les hérétiques", chapitre XXIII, 10). Le dogme de l'infaillibilité pontificale dans la doctrine catholique veut que le Pape est infaillible uniquement lorsqu'il définit ou enseigne la doctrine de façon ex cathedra en matière de foi et de mœurs.

Plusieurs Pères de l'Église furent également d'avis que le Pierre du "Conflit d'Antioche" n'était pas l'apôtre saint Pierre mais un autre Pierre (Eusèbe de Césarée, Clément d’Alexandrie et Dorothée de Cyr). Mais cela reste débattu.

Il s'agit du verset 28 du chapitre 3 de l'épître aux Galates.

La rédemption s’adresse à tous, indépendamment de la race, de la condition sociale, du sexe, etc. Saint Jean Chrysostome a particulièrement insisté sur le fait que, devant Dieu, les distinctions de naissance, de statut social (esclave/libre) ou de sexe sont suspendues. Les Hébreux n'ont aucun avantage sur les gentils en matière de salut.

« Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église, et S’est livré Lui-même pour elle »

Pour les Pères de l'Église, le mari doit imiter le Christ non pas dans l'autorité, mais dans le don total de soi, jusqu'au sacrifice, plutôt que de chercher son propre intérêt. Ce commandement va de pair avec la soumission de la femme évoquée par saint Paul en Éphésiens 5.22, qui n'implique pas un rapport de force entre époux dans lequel l'épouse s'écraserait et serait contrainte de se soumettre à des maltraitances car le mari est appelé à aimer et à protéger.

Saint Paul était accusé de provoquer des émeutes et de violer les lois de la Torah, ce qui causait des désordres, notamment après son retour à Jérusalem. En tant que citoyen romain, saint Paul a bénéficié de la décapitation, une forme d'exécution plus rapide que la crucifixion qui était réservée aux non-citoyens.

Saint Paul a été martyrisé, probablement vers 64-67 après Jésus-Christ. Sa mort survient dans le contexte des persécutions de Néron, qui avait imputé l'incendie de Rome aux chrétiens, incendie de Rome qui éclata dans la nuit du 18 juillet 64.

La Résurrection du Christ est un film qui doit réalisé par Mel Gibson dont la sortie est prévue pour 2027, en deux parties. Saint Paul apparaîtra dedans sous les traits d'Eduardo Scarpetta. À ne pas confondre avec le film "La Résurrection du Christ" ("Risen" en version originale) de Kevin Reynolds sorti en 2016, dans lequel saint Paul n'apparaît pas.