Saint-Jacques-de-Compostelle - Choix multiples

En haut à gauche : Burgos,
En bas à gauche : Oviedo,
En bas à droite : Salamanque.

Le tombeau de saint Jacques de Compostelle a été découvert par l'évêque Théodomir vers 830-840, suite aux indications lumineuses d'un ermite du nom de Pélage. La légende raconte que Pélage a été guidé par des étoiles dans le ciel vers l'emplacement de la tombe. L'évêque s'est rendu sur place, a découvert le tombeau et a confirmé son authenticité.

D'après une tradition, saint Jacques le Majeur aurait eu pour mission de prêcher la parole du Christ en Occident jusque dans la péninsule ibérique. De retour en Judée, il aurait été décapité sur ordre du roi Hérode Agrippa et sa dépouille aurait été portée par ses compagnons dans une embarcation. « Guidé par un ange », l'esquif franchit le détroit de Gibraltar et s'échoua en Galice. En 419, saint Augustin soutient lui aussi la thèse de l'évangélisation de l'Espagne par saint Jacques.

Le premier ouvrage mentionnant un pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle date de 1150, le Codex Calixtinus. Trois siècles et demi plus tard, Alexandre VI, Rodrigo Borgia, Pape au mode de vie immoral (bien qu'il y ait eu aussi de fausses accusations contre lui), a déclaré officiellement Saint-Jacques-de-Compostelle lieu d'un des « trois grands pèlerinages de la Chrétienté », avec ceux de Jérusalem et de Rome, après la prise de Grenade en 1492, sous le règne de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle la Catholique, lorsque les Chrétiens ont parachevé la Reconquista au détriment des Maures.

Tours est une étape importante du pèlerinage. La ville donne son nom à la voie sur laquelle elle se trouve : la via Turonensis. Mais cette voie part bel et bien de Paris.

Outre les quatre voies partant de France, il existe également quatre voies ibériques partant de Lisbonne, de Séville, de Madrid et de Barcelone.

Ancêtre de la gourde, la calebasse des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle était faite d’une courge séchée et vidée ou d’un récipient évoquant cette forme.

Elle servait de récipient pour contenir la boisson du pèlerin. Elle était parfois accrochée au bourdon (le bâton), à l’aide d’un crochet placé entre les deux pommeaux.

La tarta de Santiago (torta de Santiago en galicien) est un traditionnel dessert aux amandes de Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est l'une des plus célèbres pâtisseries espagnoles, dégustée notamment en Galice et sur les chemins de Compostelle.

La première mention de ce gâteau date du XVIe siècle. Amandes et sucre étaient alors des ingrédients rares en Galice, ce qui en faisait des produits de luxe. Depuis 1924, les gâteaux sont décorés de la désormais caractéristique croix de saint Jacques.

La légende est fausse mais elle a contribué au mythe du pèlerinage. Les historiens n'ont relevé qu'une seule entrée de Charlemagne sur le territoire espagnol, en 778 et non en 813 comme le veut la légende.

Selon la légende, saint Jacques le Majeur serait apparu en songe à Charlemagne pour lui demander de libérer son tombeau des Maures en lui indiquant la Voie lactée comme chemin à suivre. À l'époque, la Voie lactée était perçue comme une bande lumineuse, une « rivière de lumière » sur la voûte céleste. C'est Galilée qui déclara en 1610 que la Voie lactée était constituée d'un amas d'étoile et les travaux d'Edwin Powell Hubble ont démontré en 1923 qu'elle était une galaxie parmi tant d'autres.