Chronologie Egypte antique

Le terme « empire » pour l’Égypte ancienne est un héritage des égyptologues allemands du XIXᵉ siècle, notamment Christian Karl Josias von Bunsen et Karl Richard Lepsius, qui ont projeté leur vision européenne d’un pouvoir centralisé et conquérant sur une civilisation où le pharaon régnait avant tout comme garant de l’ordre sacré (maât) et non comme empereur. Les Égyptiens parlaient de « Kemet » (la terre noire) ou de « Ta-Meri » (la terre bien-aimée), et leur système politique était un royaume unifié, bien loin du modèle impérialiste occidental. Le terme "empire" est donc une construction historiographique, reflétant davantage les préoccupations de l’Europe du XIXᵉ siècle que la réalité pharaonique. C'est pourquoi je lui ai préféré "royaume".

Les dates de l’histoire égyptienne ne font pas consensus à l'année près : ils dépendent des sources, des interprétations et de choix de repères culturels, politiques, sociaux... Ici, je me base sur la chronologie de Pierre Grandet et Bernard Mathieu, Cours d’égyptien hiéroglyphique, Editions Khéops, Paris, 2003. Ces périodisations restent des repères commodes, pas des repères absolus et indiscutables.

J'ai arrêté en 641 cette chronologie car on peut considérer que la conquête arabe marque un arrêt de la civilisation pharaonique en raison de : 1) la fin de l'autonomie politique égyptienne, 2) la disparition des institutions pharaoniques, 3) le changement de langue et de culture dominante. Bien sûr, auparavant l'Egypte a connu des périodes de domination avec les Perses, les Grecs, Romains et Byzantins et cet arrêt peut être discuté. :)