Egypte Antique

Dans les années 1960, la construction du barrage d'Assouan, sur le Nil, a mis en péril ces deux monuments. Pour les sauver des eaux du nouveau lac Nasser, l'Unesco a mené une vaste campagne ayant pour résultat le déplacement des deux temples. Entièrement démontés, ils ont été reconstruits 60 mètres plus haut, au sommet de la colline sur laquelle ils avaient à l'origine été édifiés.

Pendant son règne, Ramsès II transfera la capitale du royaume de Memphis à Pi-Ramsès, ville dont il assura la splendeur architecturale. Ailleurs, on lui doit aussi le pylône et les deux obélisques du temple de Louxor ainsi que les temples d'Abou Simbel. C'est également lui qui a achevé le décor de la grande salle hypostyle à Karnak.

A l'origine, l'entrée du temple d'Amon à Louxor (anciennement Thèbes) était encadrée par deux obélisques de tailles différentes. Désormais, il n'en reste plus qu'un. En 1829, le vice-roi d'Egypte offrit ces deux colonnes à la France, qui décida de ramener celle de droite jusqu'à Paris. En 1981, le second obélisque, resté à Louxor, fut officiellement rendu à l'Egypte.

Le 14 septembre 1822, Champollion, jeune égyptologue français, perce le mystère des hiéroglyphes grâce à la pierre de Rosette, un fragment de stèle, découvert en 1799, sur lequel a été rédigé un décret dans trois écritures différentes : en hiéroglyphes, en démotique et en grec.

Le phare d’Alexandrie en faisait lui, en revanche, partie. Edifié sur l’île de Pharos, ce monument s’est détérioré au fil du temps, avant d’être totalement détruit au XIVe siècle à la suite d’un tremblement de terre. Le mot « phare » trouve d’ailleurs son origine dans le nom de cette île alexandrine.

L’art de la momification était extrêmement important pour les Egyptiens puisque c’est grâce à la conservation du corps que le défunt devait pouvoir ressusciter et accéder à la vie éternelle.