Le Palais - Choix multiples

Pour accéder à Belle-île par Le Palais, il existe des liaisons maritimes régulières depuis Quiberon, ouvertes toute l'année. D'autres compagnies de navigation privées proposent l'été des liaisons maritimes régulières vers Le Palais depuis La Turballe, Port-Navalo et Vannes.

Au XVIIe siècle, Nicolas Fouquet devient marquis de Belle-Île, avec l'obligation d'entreprendre de gros travaux pour terminer le fort au lieu-dit Haut-Boulogne. Après sa condamnation pour malversations, la seigneurie est conservée par son épouse Marie-Madeleine de Castille qui habitera le château Fouquet dont il ne reste qu'un pavillon en ruine, mais la place militaire est reprise par le roi qui la met sous l'autorité du gouverneur de Bretagne.

Un établissement hospitalier est fondé en 1659 à l'initiative de Mme Fouquet avec l'aide de saint Vincent de Paul auquel elle demande d'envoyer des filles de la Charité (des femmes de la congrégation fondée par le saint) "pour le soulagement des malades et l'instruction des enfants pauvres", l'hôpital royal Saint-Louis, qui reçut son agrément en 1724 et dont il ne subsiste aujourd'hui que le plan d'ensemble, une aile construite en 1767 et le portail d'entrée.

À l'automne 1765, 78 familles acadiennes jadis persécutées par les Anglais s'installent à Belle-Île, notamment au Palais. Les déportations anglaises que l'on appelle "Grand Dérangement" ont été perpétrées pendant la Guerre de Sept ans, de 1755 à 1763. Les Acadiens de Belle-Île avaient été déportés vers la Virginie, mais cette colonie les a expulsés et ils se sont retrouvés dans des geôles en Angleterre (de nombreux déportés n'avaient pas survécu à la traversée de l'Atlantique). La paix revenue, le royaume de France a tenté de les réinstaller en métropole, dans le Poitou ou à Belle-Île, entre autre.Les États de Bretagne ont organisé leur installation dans les quatre paroisses de l'île. Chaque famille a reçu des terres, un logement, et du bétail (un cheval, une vache, des bœufs). Globalement, la réinstallation fut un échec et beaucoup migrèrent ensuite vers la Louisiane mais à Belle-Île, il reste des descendants acadiens (voir le film documentaire de 1968 : "Les Acadiens de la dispersion" de Léonard Forest).

La statue de saint Michel a été érigée au Palais, en reconnaissance des habitants pendant la Seconde Guerre mondiale. L'inscription sur la base de la statue, « À Saint-Michel le Bellilois reconnaissants 1939-1945 », confirme qu'il s'agit d'un monument commémoratif érigé par les habitants de l'île en remerciement mais les raisons précises de cette reconnaissance ne sont pas détaillées.

En haut : Saint-Martin-de-Ré (à gauche) et Saint-Hélier (à droite),
En bas : Saint-Pierre d'Oléron (à gauche) et Le Palais (à droite).

La citadelle Vauban est visible sur l'image du Palais.

Le pouce-pied est une spécialité gourmande de Belle-Île, reconnue pour sa saveur particulière entre le crabe et la crevette. Ils se trouvent sur les côtes sauvages, accrochés aux rochers battus par les vagues. On peut les trouver en vente sur les marchés ou dans les restaurants de l'île. On trouve également des pouces-pieds au sud de la Bretagne et le long des côtes du Portugal et de l'Espagne, ainsi que dans la Méditerranée sur les côtes marocaines et algériennes. Cependant, Belle-Île-en-Mer possède l'un des plus grands gisements de France pour cette espèce.